Suuri päivä. Aivan, oli nimipäiväni ja Barack Obama astui virkaan. Mutta lisäksi saimme valmiiksi hallituksen esityksen uudeksi yliopistolaiksi sivistyspoliittisessa ministerivaliokunnassa.

Ennen valtioneuvoston käsittelyä edessä on vielä talouspoliittisen ministerivaliokunnan rahoituslinjaukset.

Pääperiaatteet ovat samat kuin lain luonnosvaiheessakin, mutta toki syksyn kuulemiskierrokselta tulleet 160 lausuntoa ovat vaikuttaneet lain moniin yksityiskohtiin.

Uusi yliopistolaki lisää yliopistojen autonomiaa ja tekee niistä itsenäisiä oikeushenkilöitä. Valtio takaa jatkossakin kaikkien yliopistojen riittävän perusrahoituksen.
Lisäksi yliopistot voivat saada rahoitusta liike-toiminnasta, lahjoituksista ja mahdollisista pääomatuloista.

Yliopistojen päätehtävät ovat jatkossakin tutkimus ja siihen perustuva opetus. Uuden lain hengen ja kirjaimenkin mukaisesti yliopistojen tulee toiminnallaan edistää elinikäistä oppimista.

Vaikka tavoitteena on, että jokainen yliopisto profiloituu entistä voimakkaammin omille vahvuusaloilleen, yliopistojen tehtävistä, koulutusvastuusta ja tutkinnonanto-oikeuksista säädetään jatkossakin laissa ja asetuksissa.

Tutkijoiden ja opettajien virkasuhteet muuttuvat työsopimussuhteiksi, ja yliopistoista tulee heidän työnantajansa.

Yliopistouudistuksella ei ole tarkoitus muuttaa opiskelijoiden asemaa yliopistossa. Ylioppilaskuntaan kuuluisivat edelleen kaikki alempaa ja ylempää korkeakoulututkintoa suorittavat opiskelijat. Vastuu opiskelijavalinnoista säilyy jatkossakin yliopistoilla.

Esitys on tarkoitus antaa eduskunnalle helmikuussa. Tavoitteena on, että uusi yliopistolaki astuu voimaan 1.8.2009 ja uudet yliopistot aloittavat toimintansa 1.1.2010.