Miltei puolet suomalaisista katsoi sunnuntai-iltana televisiosta jääkiekon MM-finaalia. Se on hurjaa. Että vielä näinä aikoina jokin asia saa näin vahvasti kansakunnan kokoontumaan yhteen, eläytymään ja riemuitsemaan yhdessä.

"Urheilu yhdistää" kuulostaa kliseeltä, mutta on niin totta. Toki juhlasta seurasi julkinen krapula, ja ihan aiheesta. Myös tässä keskustelussa luodaan suomalaista kulttuuria. On aivan paikallaan päivittää urheilupomojen tietoon se, mitä ammattimaiselta joukkueelta odotetaan 2010-luvun Suomessa.

Mutta otetaan jääkiekkohuumasta se paras puoli esiin. Urheilusankareiden esimerkin toivotaan innostavan lapsia pleikkarin äärestä taas pallopelien ja pihaleikkien pariin.

Moni natiainen yrittää kieputtaa nyt ilmaveiviä Granlundin perässä. Se on hieno juttu, sillä liikkumattomuus on pahin kansantautimme.

Suomalaisista lapsista ja nuorista enää alle puolet liikkuu oman terveytensä kannalta riittävästi. Liikuntasuositusten mukaan kouluikäisten tulisi liikkua monipuolisesti 1-2 tuntia joka päivä. Samaisen suosituksen mukaan yli kahden tunnin istumajaksoja on vältettävä ja rajattava ruutuaika viihdemedian ääressä kahteen tuntiin päivässä. Ihan hyviä vinkkejä muuten myös aikuisille.

Liikunnan puute näkyy lasten elämässä monella tapaa: heikentyneitä motorisia taitoja, oppimisvaikeuksia, keskittymisongelmia, ylipainoa. Kyseessä alkaa olla jo aikamoinen uhka paitsi elämänlaadulle, myös kansanterveydelle ja kansantaloudelle.

Ja toisinpäin - liikunnan avulla saadaan niin paljon hyvää aikaan. Koulupäivän liikunnallistamiseen tähdänneissä projekteissa on havaittu, että liikunta koulun arjessa nostaa kunnon lisäksi muun muassa kouluviihtyvyyttä ja vähentää kiusaamista. 

Yhdessä liikkuminen on luonteva tapa tukea lasten sosiaalisten taitojen kehittymistä, oppia toisten huomioonottamista sekä lisätä yhteenkuuluvuuden ja yhteisöllisyyden tunnetta.

Koulun kautta tavoitetaan jokainen lapsi. Siksi liikunnan lisääminen koulupäiviin on tärkeää. Eikä kyse ole pelkästään liikuntatunneista, vaan myös välitunnit ja koulumatkat kannattaa hyödyntää. Pallopelejä pihalle ja koulumatkan kävelytiet kuntoon.

Neljä vuotta sitten käynnistimme uudelleen koulujen kerhotoiminnan. Se osoittautui menestykseksi: ensi syksynä kouluissa toimii jo yli 20 000 kerhoa, ja näissä on mukana puolet peruskoulun kaikista oppilaista. Suurin osa kerhoista on nimenomaan liikuntakerhoja.

Jääkiekkohuuma on oiva paikka vauhdittaa liikunnan osuutta omassa arjessa. Lapset telkkarin äärestä pellolle ja aikuiset myös. Tärkeintä on löytää se itselle mieluisa liikuntamuoto. Eskarilaistani ei saa pyörälenkille, mutta potkulautailua, pesistä, sählyä ja jalkapalloa painetaan joka päivä hiki päässä.

Itse sain joululahjaksi askelmittarin, joka kulkee aina taskussa tai käsilaukussa.

Terveyden kannalta pitäisi joka päivä nakuttaa 10 000 askelta täyteen. Se tietää omalla askelmitallani vajaan kahdeksan kilometrin lenkkiä päivässä. Onnistuu, kun vähän näkee vaivaa asian eteen.

Henna Virkkunen

Kirjoittaja on opetusministeri, joka yrittää kuntoilla.