”Vaikka metsäpolitiikka ei kuulu EU:n toimivaltaan, käsittelyssä on useita esityksiä, jotka vaikuttavat merkittävästi metsien käyttöön. Muun muassa ilmastostrategia, päästökauppauudistus, biomassan kestävyyskriteerit, uusiutuvan energian direktiivi, ja lämmitys- ja jäähdytysstrategia koskettavat suoraan suomalaista metsätaloutta”, Virkkunen sanoo.

Hän muistuttaa että nyt on vaikuttamisen paikka. ”Kyse on reilun, kestävän ja luonnon monimuotoisuuden turvaavan metsätalouden tuomisesta koko Eurooppaan”, Virkkunen sanoo.

Erityisen tärkeänä hän pitää loppuvuodesta annettavaa esitystä biomassan kestävyyskriteereistä sekä nk. LULUCF-asetusta, joka koskee maankäytön ja metsätalouden roolia ilmastopolitiikassa.

”Biomassan kestävyyskriteerien osalta on varmistettava nyt erityisesti, ettei metsänhoidolle aseteta puun loppukäytöstä riippuen erilaisia kriteereitä. Näinhän meinasi edellisellä kierroksella käydä, kun asiaa valmisteltiin.”

”Samoin on vältettävä ylimäärästä hallinnollista taakkaa. Järkevintä olisi hyödyntää jo olemassa olevia sertifiointijärjestelmiä. Olennaista on, ettei kriteereillä luoda tarpeettomia esteitä puun tarkoituksenmukaiselle käytölle”, Virkkunen linjaa. Hän muistuttaa, että ilmasto- ja energiapolitiikassa tarvitaan pitkäjänteisyyttä ja johdonmukaisuutta.

Komissio valmistelee parhaillaan biomassan kestävyyskriteereitä yhdessä uusiutuvan energian direktiivin kanssa. Käynnissä on eri mallien vaikutustenarviointi.

Suomelle asetettiin kesällä EU-komission linjauksissa 39 prosentin vähentämisvelvoite päästökaupan ulkopuolisissa päästöissä. Velvoite on yksi EU-jäsenmaiden korkeimmista. ”Merkittävimmät päästöleikkaukset voidaan saada aikaan liikennesektorilla. Siinä kestävillä biopolttoaineilla on merkittävä rooli, mutta myös muita vähäpäästöisiä ja tehokkaita ratkaisuja tarvitaan.”

Suomen osalta päästölaskennassa on olennaista saada päästöt ja metsien hiilinielut tasapainoon. LULUCF-asetuksessa näin ei vielä ole. Siksi laskentamalleja on edelleen kehitettävä.

“Suomen luonnonvaroista tärkein osaamisen ohella on puu. Kestävälle, luonnon monimuotoisuutta kunnioittavalle bio- ja metsätaloudelle on luotava positiiviset tulevaisuuden näkymät Euroopassa”, Virkkunen sanoo.